La aprobación en la Cámara de Diputados de la Boleta Única de Papel (BUP), que se convirtió en ley tras la aceptación de la mayoría de los cambios que venían del Senado, implicará no sólo una nueva modalidad del voto en las elecciones nacionales del año próximo, sino también un cambio histórico en la forma de hacer política.

El proyecto fue apoyado por 143 votos a favor de la La Libertad Avanza, el PRO, la Unión Cívica Radical, la Coalición Cívica, Encuentro Federal e Innovación Federal, y 87 votos en contra del kirchnerismo, que ya se había opuesto en 2016 y 2022 cuando se trató anteriormente en el Congreso. La Izquierda se abstuvo. Finalmente, en la revisión en la Cámara baja no se reincorporó la opción del casillero de la lista completa, como preveía el proyecto original y que sacó el Senado el 12 de septiembre pasado.

La BUP significará el fin de las multiplicidad de boletas partidarias, con las clásicas listas sábanas, que obligan a votar por una lista completa cerrada de nombres ya definidos por las agrupaciones, sin la posibilidad de los ciudadanos de elegir a qué candidatos prefieren para los distintos cargos en disputa.

También terminará con las frecuentes maniobras y picardías asociadas a las boletas partidarias como el “voto cadena”; prácticas clientelares como su entrega junto a electrodomésticos, zapatillas o colchones; la falta o el robo de boletas en el cuarto oscuro; o directamente su sustracción de las urnas.

En las próximas elecciones nacionales, en lugar de recaer en los propios partidos políticos la responsabilidad de imprimir sus boletas - usualmente, las agrupaciones grandes imprimían entre dos y tres padrones completos - será el Estado el encargado de la confección de la única papeleta oficial que estará a disposición de los votantes. Así, cada partido tendrá el mismo espacio en la boleta y los candidatos estarán presentados de manera igualitaria. El Estado también se ocupará de imprimir los afiches con las listas completas de candidatas y candidatos propuestos por las agrupaciones para que sean desplegados en forma visible en los lugares de votación.

A su vez, los partidos políticos no dependerán de su capacidad logística y económica para distribuir las boletas adicionales a los locales partidarios y entre los votantes, o para custodiar las boletas partidarias en los centros de votación. Se necesitan más de 100.000 fiscales para cubrir las 105.000 mesas en 17.400 escuelas y establecimientos desplegados en las últimas elecciones en todo el país.

Así, la BUP permitirá “nivelar la cancha” para evitar ventajas de los oficialismos o en función de los recursos económicos de los que disponen los partidos grandes. En ese sentido, favorece a los partidos opositores, los minoritarios y a los más nuevos.

“La Boleta Única Papel contribuye a reducir la crisis de representatividad que sufre hoy la política, al ser un instrumento más fiel para traducir la elección de los candidatos por parte de la ciudadanía”, señaló Gala Díaz Langou, directora ejecutiva de CIPPEC, en una jornada realizada la semana pasada con legisladores, magistrados y especialistas sobre el tema. CIPPEC es una de las organizaciones de la sociedad civil que vino impulsando la BUP desde 2009, junto a Poder Ciudadano, la Red de Acción Política, Conciencia y Ser Fiscal.

A su vez, elimina el incentivo a crear partidos políticos para cobrar los fondos de la Dirección Nacional Electoral destinados a la impresión de boletas, que terminan siendo “partidos Pyme” sin tracción de votos o que funcionan como mero sellos de goma. En 2023, hubo 27 candidatos a presidente en las Primarias Abiertas Simultáneas y Obligatorias (PASO), de los cuales sólo 5 terminaron compitiendo en las generales. En esas Primarias, cada precandidato que competía por el sillón de Rivadavia recibió $104 millones para imprimir sus boletas.

Según los expertos, la BUP le permite a los votantes tener un mayor grado de libertad a la hora de elegir, ya que deberán marcar con una cruz los postulantes que deseen para los distintos cargos, aún perteneciendo a diferentes partidos o alianzas. Para votar en blanco, se debe dejar los casilleros sin marcar. Hasta ahora, con el sistema actual, solo podían cortar con una tijera la sección de las boletas de las distintas categorías, pero no optar por los postulantes dentro de un mismo tramo.

La norma sancionada por el Congreso prevé que se imprima “una cantidad igual al número de electores correspondientes al padrón electoral, más un cinco por ciento adicional para reposición en caso de contingencias”.

El modelo de BUP aprobado es el mendocino - según el cambio dispuesto en el Senado, en lugar del cordobés - que contempla que los cargos aparezcan sobre el margen izquierdo y de manera horizontal, y los partidos o alianzas, en filas verticales. Tanto Mendoza como Córdoba vienen usando la BUP desde hacer varias elecciones provinciales con una única papeleta para todos los cargos nacionales. También está vigente en Santa Fe, pero con una boleta única para cada categoría.

Como el sistema se implementará solo para cargos nacionales, convivirá con los distintos sistemas electorales locales en las provincias. Así, cada distrito podrá mantener su actual sistema para la elección con la boleta partidaria de gobernadores, legisladores provinciales e intendentes, y a la vez, deberán usar la boleta única papel para elegir legisladores nacionales el año próximo, o presidente en 2027.

Para las provincias que ya tengan contemplado el uso de la BUP en sus elecciones locales, así como la posibilidad de simultaneidad y concurrencia, la norma establece que deberá ser en urnas y papeletas separadas.

Pero no solo cambia la forma de votar, también tendrá impacto en la dinámica política. La conformación de las listas por parte de los partidos ya no será determinante para definir quiénes podrán ser electos. Tampoco bastará la tracción de un postulante conocido como cabeza de lista para garantizar el ingreso de diputados y senadores nacionales acordados en la “rosca” política, pero desconocidos para la gente.

La opción del casillero de lista completa incluía esa posibilidad, pero si bien había sido parte de sanción de Diputados en 2022, fue excluido por el Senado para conseguir las 37 adhesiones necesarias por ser una ley electoral. Quienes resultan beneficiados con esta exclusión son los partidos provinciales, que suelen llevar lista corta de legisladores, sin candidato presidencial propio, y así evitar el “efecto arrastre” del postulante a la Casa Rosada. El casillero de lista completa fue reclamado en el debate por el radicalismo y diputados del bloque de Encuentro Federal.

Tal como quedó aprobada, la BUP reducirá la influencia del aparato electoral tradicional y las prácticas clientelares, y los candidatos deberán poner el foco en las propuestas y la gestión. De hecho, el peronismo defendió históricamente la boleta partidaria como “una herramienta de militancia electoral”. La campaña dependerá así más de la comunicación directa y llegada con los votantes, y menos del control territorial del día de la elección.

A su vez, las lealtades y alineamientos partidarios se verán afectados, al no estar ya enganchadas las boletas de los candidatos a presidente, gobernador, diputados y senadores. Por último, sus defensores destacan el menor costo de impresión en relación al de las múltiples boletas partidarias, y el impacto ambiental de la reducción del uso de papel.

Las críticas
Los que critican la BUP advierten que pueden no aparecer todos los nombres de los candidatos a diputados nacionales en la papeleta, lo que conspira contra su promocionada transparencia. La norma prevé que, para los postulantes a la Cámara baja, la boleta “deberá contener como mínimo los nombres y apellidos de los cinco primeros candidatos y candidatas de la lista, a excepción de los distritos que elijan un número inferior en cuyo caso se consignarán el total de los candidatos y candidatas. En todos los casos se incluirá la fotografía color de las primeras dos candidatas o candidatos titulares”.

También sostienen que muchos votantes podrían encontrar confuso el uso de la BUP, especialmente si los nombres de los postulantes son muchos en una única papeleta, de gran tamaño. Esto también podría resultar en un mayor número de votos en blanco o nulos.

Asimismo, consideran que favorece la personalización de la política, en detrimento de los partidos, y que la boleta única debilita la solidaridad electoral entre miembros de una misma fuerza o alianza, y promueve la fragmentación partidaria en el Congreso, dificultando la gobernabilidad.