Este jueves, la cifra total de contagios por coronavirus en todo el mundo superó el millón de personas, según el sitio web de la universidad Johns Hopkins, que provee estadísticas en tiempo real en base a datos oficiales de los diferentes países. Hasta el momento, más de 50.000 personas han muerto como consecuencia de la pandemia y casi 210.000 se han recuperado. La impresionante cifra muestra la aceleración cada vez mayor en la expansión del virus, que tardó menos de 24 horas en pasar de los 900.000 casos al millón, cuando había requerido 12 días para registrar los primeros 100.000 infectados (el 5 de marzo) y llegar a los 200.000 (17 de marzo).

El brote de COVID-19, un nuevo tipo de coronavirus, se cree que tiene su origen en la fauna silvestre, comenzó en diciembre de 2019 en la ciudad de Wuhan, en el centro de China. Allí rápidamente se comenzó a esparcir por el país asiático y luego el mundo. Corea del Sur fue uno de los primeros países en ser golpeados luego de que el virus saltara las fronteras chinas. Al poco tiempo se registraron fuertes focos también en Irán y luego en Italia, que se convirtió en ese momento en el nuevo centro de la pandemia, y aún sigue siendo el país con más muertos. De hecho toda Europa ha sido muy golpeada por la enfermedad, especialmente España, Francia y el Reino Unido, además de Italia.

Posteriormente, el virus avanzó con fuerza en los Estados Unidos, donde se registran hasta el momento más contagiados que ningún otro lugar y se han convertido en el epicentro actual de la pandemia. Casi un cuarto de los casos tienen lugar en los Estados Unidos,  otro en Italia y España, con más de 115.000 y 110.000, respectivamente. La fúnebre lista de muertes es encabezada por Italia, que el jueves había reportado casi 14.000. Lo siguen España (10.096), Estados Unidos (5.648), Francia (más de 5.400) y China (3.322).

La pandemia rompió la barrera del millón de contagios en todo el mundo

Pero lo cierto es que el coronavirus ha llegado a un total de 180 países en casi todos los rincones del planeta, incluyendo también a América Latina, África y Oceanía. En respuesta, casi todos los gobiernos han optado por implementar distintas medidas de aislamiento social, en algunos casos ordenando cuarentenas masivas y obligatorias, en un intento de contener el avance del virus. Estas cuarentenas y restricciones han resultado parcialmente útiles para contener el crecimiento exponencial de los contagios, aunque han generado también polémica por el alto costo económico del bloqueo, el cual para muchos podría resultar aún peor que los efectos de la enfermedad.

En Argentina, el Ministerio de Salud informó en la noche del miércoles la confirmación 79 contagiados en el país en las últimas 24 horas. En total, la cantidad de infectados ascendió a 1.133. Mientras que los muertos por la pandemia alcanzaron la cifra de 34 víctimas fatales durante el día jueves.

En relación, poco se conoce con certeza sobre el comportamiento de este nuevo coronavirus, que ha impactado en forma diferente en distintas sociedades generando tasas de mortalidad que van desde el 1,2% en Alemania a cerca del 12% en Italia, aunque esto depende en gran medida de la voluntad y capacidad de los gobiernos de realizar pruebas para determinar la cantidad real de infecciones. Aunque hay consenso sobre su enorme capacidad de contagio, así como frente a su mayor impacto en las personas de edad avanzada y en aquellas con problemas médicos preexistentes, especialmente diabetes, hipertensión y dificultades respiratorias.