El proyecto, impulsado por el concejal Celso Astudillo, ha sido aprobado mediante una ordenanza que busca proteger y conservar las minas de El Castaño. El objetivo es convertir este lugar en un museo minero a cielo abierto, donde los visitantes puedan disfrutar de una experiencia controlada y educativa.
Las minas de El Castaño Viejo y Castaño Nuevo son actualmente un vestigio de lo que fue en su momento un importante centro minero en Calingasta. Los edificios abandonados del pueblo minero dan la sensación de un pueblo fantasma, pero algunos aventureros se atreven a llegar en vehículos 4x4 para disfrutar del turismo de aventura. Incluso han acondicionado una de las antiguas construcciones como refugio para los visitantes.

Por su parte, Rather Labs, una empresa tecnológica con sede en EE. UU., ha anunciado su apoyo al proyecto de preservación de las minas de El Castaño en Calingasta, Argentina. La empresa, especializada en el desarrollo de productos de blockchain, web3 e inteligencia artificial, ha reconocido el valor histórico, cultural y educativo de este sitio y ha decidido respaldar su declaración como Patrimonio Histórico, Cultural y Educativo, según informó el Sol de Calingasta.

Sobre las minas El Castaño

La historia de la minería en este lugar se remonta a 1956, cuando operaba la "Compañía Minera Castaño Viejo S.A.". Se extraían minerales como cobre, plomo, zinc, plata, cuarzo y feldespato. El mineral se transportaba en camiones hasta Albardón, donde era procesado. Alrededor de la mina se formó un pueblo minero que contaba con una cancha de fútbol y hasta un cine. Muchos habitantes de San Juan trabajaban en la mina, incluso algunos provenientes de Iglesia.

Declararon a las Minas 'El Castaño' Patrimonio Histórico viviente

Cuando la mina dejó de operar, la maquinaria quedó abandonada en el lugar y con el paso de los años se fue deteriorando y sufriendo actos de vandalismo. El proyecto de preservación busca rescatar y proteger estas estructuras, así como realizar un inventario de los objetos y maquinaria presentes en el sitio.

El objetivo turístico de este proyecto es convertir el antiguo pueblo minero en un museo a cielo abierto que atraiga a visitantes y potencie el turismo en la zona. Además, se espera que se sume al atractivo que ya ofrece el coto de pesca de truchas en el Río Castaño. El secretario de Turismo de Calingasta, Heber Tapia, señaló que se está trabajando en mejorar los accesos y en capacitar a los habitantes locales para que puedan actuar como guías turísticos.

Las minas de El Castaño se encuentran a 2300 metros sobre el nivel del mar y se extraían minerales como plomo, cobre, zinc y plata. La tecnología utilizada en la extracción era avanzada para la época, con molinos de martillo accionados por agua y mesas concentradoras. Se estima que había alrededor de 50,000 toneladas de mineral disponible en la mina.