En el marco del Día Mundial para la Prevención del Suicidio, conmemorado el 10 de septiembre, Noelia Villena, directora de Salud Mental de la Provincia de San Juan, visitó el programa Banda Ancha para hablar sobre la importancia de la salud mental y la necesidad de visibilizar una problemática que, según sus palabras, "nos atraviesa a todos".

Villena explicó que San Juan cuenta con un Programa Provincial de Prevención del Suicidio, que lleva más de 12 años en funcionamiento. Sin embargo, en los últimos tiempos se ha visto la necesidad de hacer más visibles los esfuerzos. "Este año hemos realizado la Semana Naranja, cuyo objetivo fue concientizar y sensibilizar a la población sobre el suicidio y otros padecimientos mentales. Queremos que este tema se hable, que se trate abiertamente", afirmó Villena.

Como parte de este programa, el Ministerio de Salud ha comenzado a capacitar a gabinetistas de escuelas, quienes están en contacto directo con adolescentes, uno de los grupos etarios más vulnerables. Además, se están llevando a cabo talleres y encuentros en las distintas zonas sanitarias de San Juan, liderados por los equipos de salud de cada área, con el fin de abordar la problemática de manera más cercana y efectiva.

Durante la entrevista, Villena destacó la importancia de hablar de los padecimientos mentales para comenzar a tratarlos de manera efectiva. "Todo lo que tenga que ver con la salud mental, especialmente el suicidio, hay que hablarlo, hay que comunicarlo. La clave está en la escucha efectiva", enfatizó. A pesar de los esfuerzos anteriores, se ha hecho más evidente la necesidad de aumentar los recursos y de construir redes de contención.

Villena también mencionó el impacto que la pandemia ha tenido en el aumento de los casos de padecimientos mentales, lo que ha llevado a su equipo a redoblar esfuerzos. "Nos vemos en la necesidad de salir más a la comunidad, de estar presentes, de escuchar y de realizar otro tipo de intervenciones que vayan más allá del consultorio", comentó.

La directora subrayó la importancia de que la salud mental no se reduzca únicamente al trabajo en consultorios. "Queremos armar redes de contención que no necesariamente incluyan solo psicólogos y psiquiatras en un consultorio, sino que estén presentes en la comunidad, en la vida diaria", explicó.

Villena compartió una experiencia positiva que surgió durante la *Semana Naranja*, en la que adolescentes participaron activamente en talleres y actividades sobre salud mental. "Nos sorprendió gratamente ver cómo se engancharon. Las ganas de participar estaban ahí, lo que demuestra que es un tema que les interesa. Ellos se juntan en comunidad, y nosotros queremos estar en esas comunidades, no para imponer, sino para escuchar y acompañar".

El trabajo de la Dirección de Salud Mental no se detiene en la concientización. Villena informó que, además de las actividades realizadas este año, las capacitaciones continuarán el próximo año. "Hemos estado capacitando no solo al Ministerio de Salud, sino también al Ministerio de la Familia, especialmente en la Dirección de Niñez y Adolescencia. Queremos que el trabajo continúe y se fortalezca", aseguró. Villena hizo un llamado a la comunidad: "La salud mental es responsabilidad de todos. Si logramos armar estas redes de apoyo y crear espacios seguros donde se pueda hablar sin prejuicios, estaremos dando un paso importante para prevenir situaciones trágicas".

Además Villena destacó la importancia de que las personas cercanas a alguien en riesgo estén atentas a los cambios en su conducta. "Lo primero que tenemos que observar es el cambio de comportamiento", afirmó Villena. "Esto puede ser un cambio para menos, como un aislamiento o tristeza, o para más, como una euforia repentina. Cualquier cambio en la conducta habitual, ya sea que la persona deje de realizar actividades que antes disfrutaba o empiece a mostrar señales de adicción, debe ser una señal de alarma", explicó. Estas señales pueden manifestarse en actitudes cotidianas, como faltar al trabajo o dejar de asistir a la escuela, que son indicios de que algo no anda bien. "Si notamos que una persona ha cambiado radicalmente su conducta, es momento de prestar atención y actuar", insistió Villena.

Una de las principales recomendaciones de Villena es que, ante cualquier signo de alarma, las personas no duden en buscar ayuda. "Si un amigo, un familiar o alguien cercano detecta alguna señal, lo ideal es que se acerquen al centro de salud más cercano y hablen con un agente de salud. No siempre es necesario consultar directamente a un psiquiatra o psicólogo", señaló. Sin embargo, si la situación es crítica y se teme por la seguridad de la persona, Villena subrayó la importancia de llamar al 911. "El 911 tiene un equipo especializado para manejar estas situaciones. Está formado por psicólogos y agentes capacitados por el Programa Provincial de Prevención del Suicidio", explicó.

Villena también adelantó que la provincia está trabajando en la posibilidad de contar con una línea de ayuda especializada, donde las personas puedan acceder directamente a asistencia en casos de crisis mental. "Es un proyecto que venimos discutiendo. Creo que es fundamental que se jerarquice la salud mental, y esto nos permitirá avanzar en muchos proyectos y dispositivos", comentó.

Otra de las áreas clave en las que trabaja la Dirección de Salud Mental es la capacitación de gabinetistas escolares, quienes están en contacto directo con los adolescentes. "Hemos comenzado a armar mesas de trabajo con los gabinetistas y estamos brindando capacitaciones que constan de cuatro módulos. La respuesta ha sido muy positiva, ya que, además de la formación que les brindamos, ellos también nos aportan herramientas para seguir trabajando", señaló Villena.

Este enfoque intersectorial permite que diferentes áreas del gobierno, como el Ministerio de Salud y el Ministerio de la Familia, trabajen conjuntamente en la creación de redes de contención. "Es un esfuerzo en conjunto para abordar la problemática desde diferentes frentes", agregó. En cuanto a los desafíos de la Dirección de Salud Mental, Villena mencionó la falta de recursos, especialmente en el área de Infanto-Juvenil, lo que dificulta la distribución adecuada de los profesionales en toda la provincia. "Tenemos muy poco recurso humano, y la idea es aprender a distribuirlos de manera eficiente", explicó.

A nivel nacional, Villena aseguró que San Juan se encuentra alineada con los desafíos que enfrentan otras provincias en materia de salud mental. "Las reuniones con la Dirección Nacional de Salud Mental nos permiten compartir experiencias y estrategias que podemos implementar en nuestra provincia", explicó. Finalmente, Villena hizo un llamado a la comunidad: "Si alguien está atravesando una situación difícil o conocen a alguien que lo esté, no duden en llamar al 911. El equipo especializado está disponible las 24 horas del día para brindar asistencia", concluyó.