Este miércoles se celebra el Día Mundial del Pistacho, un fruto seco que ganó popularidad por sus beneficios para la salud y su versatilidad en la gastronomía. San Juan, desde hace 25 años, se consolidó como uno de los polos productivos de pistacho en Argentina, aunque con una superficie aún muy inferior a la de los grandes productores mundiales como Estados Unidos, Irán y Turquía.

En este contexto, Diario 13 dialogó con Leopoldo Bravo, un productor sanjuanino con más de 900 hectáreas plantadas, quien compartió su visión sobre el presente y futuro de este cultivo en la provincia y su inserción en el mercado internacional.

Bravo destacó que, a pesar de la calidad del pistacho sanjuanino, aún existe un gran trabajo por hacer para posicionar el producto a nivel global. "A un europeo o alguien de Asia le cuesta confiar en el pistacho sanjuanino porque no conocen que en San Juan se produce. Hay que trabajar en la calidad y en darnos a conocer", explicó.

El productor reconoció que, a nivel mundial, San Juan es un actor pequeño: “Tenemos muy pocas hectáreas plantadas en comparación con otros países. Estados Unidos, por ejemplo, tiene 300.000 hectáreas, mientras que Argentina apenas supera las 6.000. Eso hace que el pistacho californiano sea más conocido y demandado”.

Respecto a la competitividad en el mercado internacional, Bravo señaló que los precios del pistacho sanjuanino suelen estar por debajo de los de Estados Unidos. "El productor más grande es Estados Unidos, y es el que marca el precio. Nosotros y otros productores como Irán y Turquía vendemos entre 70 y 80 centavos de dólar por debajo del precio californiano", detalló.

Sin embargo, aseguró que la calidad del pistacho sanjuanino es muy similar a la del californiano. "Se puede lograr un pistacho de excelente calidad aquí. El desafío es que el cliente internacional lo sepa", afirmó.

Uno de los principales obstáculos para los productores locales es el acceso a tecnología de punta. Bravo explicó que, hasta hace un año, importar maquinaria implicaba pagar más del 100% en impuestos. "Hoy tenés un 70%, pero sigue siendo muy difícil competir con los costos que manejan los productores estadounidenses", dijo. En esta línea, destacó la falta de créditos accesibles en Argentina: "No existe el crédito para el sector. Las tasas son irrisorias, y eso complica aún más la inversión en tecnología y expansión".

El impacto del temporal y la perspectiva para 2025

Sobre el temporal que afectó a San Juan este verano, Bravo comentó que, aunque su producción no sufrió daños, otros productores no tuvieron la misma suerte. "Cuando cae piedra, puede afectar entre el 10% y el 40% de la cosecha, dependiendo de la intensidad y el momento en que ocurra", explicó.

El productor se mostró optimista en cuanto a la producción para 2025. "El pistacho es un cultivo vecero: un año da 100, el siguiente da 60. Este año será bueno, así que esperamos una mayor cantidad de kilos", anticipó.

No obstante, advirtió sobre los desafíos económicos: "Los costos se han triplicado. La energía, los salarios, todo está muy caro. Aunque el tipo de cambio es más competitivo que en el gobierno anterior, los dólares no rinden como deberían. Producir en Argentina es caro, y eso es un desafío constante".

La producción del Pistacho en San Juan 

Hace 25 años, San Juan comenzó a escribir una historia de éxito en la producción de pistachos, un cultivo que hoy la posiciona como el principal productor del país. Con condiciones naturales únicas, la provincia logró transformar tierras áridas en oasis productivos, especialmente en zonas como 25 de Mayo, donde el pistacho le ganó al desierto en tierras que antes se consideraban improductivas.

Además hay otras áreas como Médano de Oro, Pocito, Sarmiento, Albardón y Angaco se han convertido en puntos clave para la expansión de este cultivo, atrayendo a productores que ven en el pistacho una alternativa rentable y sostenible.

En la actualidad, San Juan no solo es el principal productor de pistacho en Argentina, sino que también ha logrado insertarse en el mercado internacional. Durante 2024, la provincia exportó 192.295 kilos netos de pistacho, generando un ingreso de 1,7 millones de dólares FOB. Los principales destinos de estas exportaciones fueron Brasil, Estados Unidos, España, Alemania, Italia, Chile, Rusia y Uruguay.