El Grupo de Investigación y Conservación de Murciélagos de Zonas Áridas (GICMZA), integrado por profesionales y estudiantes de Biología de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNSJ, encontró una nueva especie de murciélago en la zonda de Sierra de Pie de Palo. El Neoptesicus ulapesensis o más conocido como el murciélago pardo de Ulapes, fue hallado en una grieta en el noreste de la sierra.

Según el técnico Emiliano Castro dijo que, esta especie se distingue por su dentición y su coloración en tonos amarillos y marrón dorado, que la diferencia de otros murciélagos locales. Es una especie insectívora, similar en dieta a seis de las siete especies conocidas en la provincia. La especie fue registrada por primera vez en La Rioja y, hasta ahora, solo se encuentra en Argentina.

Además destacó la importancia de realizar el esfuerzo de muestreo para registrar la especie en otros puntos de la provincia. También subrayó el valor de conservar el sitio del hallazgo para proteger esta especie y la biodiversidad del área.

El descubrimiento se presentó en el XV Taller Nacional del Programa de Conservación de los Murciélagos de Argentina, realizado en San Juan, donde fue bien recibido por la comunidad científica. Castro señaló que la diversidad de murciélagos en las provincias vecinas sugiere que aún podrían descubrirse más especies en San Juan.